Las aplicaciones predeterminadas de Apple recopilan datos de los usuarios aunque éstos intenten desactivarlas, siendo una tarea casi imposible de realizar correctamente.

Apple se enorgullece de hacer de la privacidad una razón clave para poseer un iPhone y sus demás productos. Dispone de políticas de privacidad como App Tracking Transparency, que pueden limitar la cantidad de datos recogidos por aplicaciones de terceros instaladas por los usuarios.

Un estudio cuestiona cómo Apple maneja la privacidad de los datos

Sin embargo, un estudio que examinó las aplicaciones y servicios predeterminados incluidos como parte de un nuevo iPhone descubrió que las propias aplicaciones de Apple pueden devolver muchos datos a Apple. Además, en primer lugar, era difícil evitar que se recopilaran esos datos.

Los investigadores analizaron ocho “apps”, concretamente Safari, Siri, iMessage, FaceTime y Buscar mi iPhone, así como los ajustes de Compartir en familia, Servicios de localización y Touch ID. Para el análisis, se recopiló información de acceso público relacionada con la privacidad a partir de documentación técnica y políticas de privacidad.

Los usuarios “no saben lo que está pasando” debido a la forma en que está diseñada la interfaz. Un ejemplo es que a los usuarios se les da la opción de activar Siri. Pero la opción sólo activa si se utiliza el control por voz de Siri, y que Siri sigue recopilando datos en segundo plano independientemente de la elección del usuario.

Los usuarios tienen que ir a la configuración y hacer cambios allí para detener el comportamiento, que el aviso aparentemente ofrece sin realizar realmente.

Un asunto confuso

Las instrucciones para restringir el acceso a los datos fueron consideradas “muy complejas y confusas” por el informe, con pasos dispersos en varios documentos en línea sin que se ofreciera una dirección clara. Las instrucciones tampoco proporcionaban todos los pasos necesarios, y se negaban a explicar cómo procesaba Apple los datos recopilados.

Para intentar demostrar que era difícil para los usuarios, se entrevistó a voluntarios y se les pidió que cambiaran la configuración. Ninguno de los participantes consiguió seguir todas las instrucciones para evitar la recopilación de datos, pero pudieron dar los pasos en la dirección correcta.

También hubo quejas de que no se informaba a los usuarios de si conseguían desactivar la recogida de datos mientras se ocupaban de la configuración de privacidad. Los participantes en el estudio supuestamente retrocedieron en el proceso en ocasiones, y a veces recurrieron a desplazarse aleatoriamente en busca de inspiración.

¿A dónde van a parar esos datos?

Aunque detener la recopilación de datos de la propia Apple es difícil, los investigadores tampoco pudieron averiguar exactamente qué hacía Apple con los datos recopilados en muchos casos.

Tras no encontrar respuestas definitivas en documentos públicos, se propuso que era probable que los datos se utilizaran para entrenar sistemas de aprendizaje automático para servicios como Siri, o para proporcionar experiencias de usuario más personalizadas.

Las interacciones multidispositivo sin fisuras a las que están acostumbrados los usuarios hacen difícil volver a una época de intercambio de datos más limitado con las empresas. Aun así, los investigadores creen que Apple podría mejorar a la hora de ser más clara con los clientes sobre qué datos se recopilan y para qué se utilizan.

Para evitar la recopilación de datos de algunas aplicaciones, el informe propone que los usuarios utilicen aplicaciones de terceros, que se enfrentan a normas más estrictas para la recopilación de datos en iOS que las que cumple la propia Apple. Esto es algo que los críticos de Apple han señalado en el pasado, y ha dado lugar a múltiples demandas por esta disparidad.

Apple ha reconocido abiertamente que recopila datos de sus usuarios en beneficio de sus propios servicios, y lo ha hecho durante años. Sin embargo, a menudo lo hace minimizando la cantidad de datos recogidos y anonimizándolos cuando es posible.